1901年，伴随着“轰隆隆”的机器轰鸣声，一个拥有多个厂房、烟囱林立的巨型工厂在北九州的八幡地区开始运转，数以万计的工人在厂房里井然有序地工作着，大烟囱里升腾起的浓重烟雾笼罩了整个下关海域。这就是日本第一家现代钢铁企业——八幡制铁所（日本最大钢铁企业新日铁公司的前身）。

　　在八幡制铁所的带动之下，北九州开始大兴土木，先后修筑了门司港、九州铁路，逐渐形成以钢铁、煤炭、化学、矿山机械等产业为主的工业区，并逐步成为与东京圈工业区并驾齐驱的日本重工业基地。对于过去的北九州来说，其“立市之本”——重化工业，曾经为这座城市的崛起与复兴带来巨大的荣耀。当北九州工厂的烟囱里冒出的烟呈现七种不同的颜色时，北九州的市民心中曾经因此充满了自豪感：“瞧，北九州有七彩云烟！”甚至有人将此景象拍下来，制成明信片发行。但没过多久，人们发现这是一场噩梦。

　　不知道是从什么时候开始，医院挤满了哮喘病患者。洞海湾也成了“死海”。1966年，洞海湾内的溶解氧量为0毫克/升，而化学需氧量则高达36毫克/升。100多种鱼类和其他水生生物在海湾内全部绝迹，按照当时环境部门的检测结果，这个时期的北九州港湾是“连大肠杆菌都不能生存的死海”。北九州的百姓们开始意识到环境污染的严重性，意识到如果再不行动起来，人和动物一样，最终也会成为环境污染的牺牲品。

　　通过如今北九州环境博物馆里的照片，我们可以看到当时环境污染的写真：一个月内，1平方米的空间里落下80吨粉尘；没有及时得到清理的屋顶上的灰尘，甚至出现了固化现象，看上去更像是一个混凝土铸件；浓密的烟雾同样可怕，连屋檐上的铁制导水管都给腐蚀掉了；被远近80多家工厂包围的成山小学，深陷被污染的汪洋大海之中，生病的学生越来越多，最后不得不选择停课。

　　最爱孩子莫过于母亲，看着孩子们遭受这样的毒害，母亲们最先行动起来了。这些母亲们自发成立了“户区排除公害妇人会”，不过，妇人会的成立并不是为了和企业做斗争，而是要探索出一个共赢的解决方案，因为他们的丈夫和兄弟几乎都在这些企业上班，他们很多家庭的经济来源都依赖于这些工厂。其实，当时的日本，因为环境污染引发的起诉案件很多，但北九州却是一个例外。

　　妇人会做的第一件事就是花了几个月的时间收集证据，目的主要是调查工厂污染和孩子身体健康之间的关系。1963年，这些母亲们以孩子的学校和家庭生活为题材拍摄了题为《我们需要蓝天》的纪录片。这个纪录片虽然只有短短30分钟，但是其内容却触目惊心。在当时，这种宣传方式，确切地说是“抗议方式”，还比较罕见，很快就在日本全国范围内引起了极大反响，使企业和政府相关部门不得不对环境污染问题提起足够的重视。

　　以这次妇人会的行动为标志，日本正式拉开了环保革命的序幕。在那之后，北九州的政府开始研究并制定应对环境问题的相关对策，比如，开始着手对空气和水进行检测，并对各个企业进行精细化的调查，调查范围涉及产品、规模、废气废水的排放等各个方面，进而与各个企业负责人进行对话，陆续签订了很多公害防止决定。妇人会的这次行动，也直接促成了4年后日本第一个环境保护法律的诞生。到19世纪70年代初，北九州的工厂都开始烧低硫煤，大大减少了二氧化硫的排放。

　　人们的努力没有白费，1990年，北九州成为第一个获得联合国环境规划署“全球500佳”的日本城市。从“世界环境危机城市”到“全球环境500佳”，北九州只用了20年。

　　北九州治理环境污染的案例告诉我们，民众的力量不可小觑，普通老百姓的积极行动也可以掀起环保革命的浪潮。北九州的案例同时也告诉我们，要幸福，就要行动起来。被动地忍受与等待，只会换来环境污染的持续恶化，只能与人们想要的幸福生活越来越远。